சுமார் 99 மில்லியன் அமெரிக்க டொலர் பெறுமதியான ஒயின் (Wine) மோசடி வழக்குத் தொடர்பாக, பிரித்தானியாவைச் சேர்ந்த ஒருவர் நியூயோர்க் நீதிமன்றத்தில் குற்றமற்றவர் என மறுப்புத் தெரிவித்துள்ளார்.
ஜேம்ஸ் வெல்லஸ்லி (58) என்ற அந்த நபர், பிரிட்டனில் 2022 இல் கைது செய்யப்பட்ட பின்னர், அமெரிக்காவுக்கு நாடு கடத்தப்பட்டு, ப்ரூக்ளின் ஃபெடரல் நீதிமன்றத்தில் கம்பி மற்றும் பணச் சலவை குற்றச்சாட்டுகளுக்காக ஆஜர்படுத்தப்பட்டார். அவர் பிணை மறுக்கப்பட்டு விளக்கமறியலில் வைக்கப்பட்டுள்ளார்.
சட்டத்தரணிகள் வெல்லஸ்லியின் சார்பில் உடனடியாக கருத்து தெரிவிக்கவில்லை. இந்த வழக்கில் அவரது சக பிரதிவாதியான ஸ்டீபன் பர்ட்டன், போலி ஜிம்பாப்வே கடவுச்சீட்டைப் பயன்படுத்தி மொரோக்கோவுக்குள் நுழைந்த பின்னர், 2023 இல் அங்கிருந்து நாடு கடத்தப்பட்டார். பர்ட்டன் (60 வயது), ஒரு பிரித்தானிய பிரஜை, அவர் இதேபோன்ற குற்றச்சாட்டுகளுக்காக அதே ப்ரூக்ளின் நீதிமன்றத்தில் விளக்கமறியலில் வைக்கப்பட்டு, குற்றமற்றவர் என மறுப்புத் தெரிவித்துள்ளார்.
குற்றச்சாட்டுகளின்படி, 2017 முதல் 2019 வரை, இந்த இருவரும் “போர்டோ செல்லார்ஸ்” (Bordeaux Cellars) என்ற நிறுவனத்தை நடத்தி, பணக்கார ஒயின் (Wine) சேகரிப்பாளர்களுக்கும் முதலீட்டாளர்களுக்கும் இடையே கடன் பரிமாற்றங்களை ஏற்பாடு செய்தனர். இந்த கடன்கள், அவர்களின் ஒயின் (Wine) சேகரிப்புகளால் பாதுகாக்கப்பட்டதாகக் கூறப்பட்டது. நியூயோர்க் மற்றும் பிற பகுதிகளில் உள்ள முதலீட்டாளர்களிடமிருந்து $99 மில்லியன் திரட்டப்பட்டதாகவும், இந்த கடன்களுக்கான வட்டி மூலம் லாபம் ஈட்டலாம் என்று உறுதியளிக்கப்பட்டதாகவும் வழக்குத் தொடுநர்கள் கூறுகின்றனர்.
ஆனால், பணக்கார ஒயின் (Wine) சேகரிப்பாளர்கள் உண்மையில் இல்லை என்றும், கடன்கள் எதுவும் வழங்கப்படவில்லை என்றும், போர்டோ செல்லார்ஸ் கடன்களைப் பாதுகாக்கும் ஒயின் (Wine) களை வைத்திருக்கவில்லை என்றும் வழக்குத் தொடுநர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். அதற்குப் பதிலாக, பர்ட்டன் மற்றும் வெல்லஸ்லி, முதலீட்டாளர்களிடமிருந்து பெறப்பட்ட கடன் பணத்தை தங்களுக்குள்ளும், மற்ற முதலீட்டாளர்களுக்கு போலி வட்டி செலுத்துவதற்காகவும் பயன்படுத்தியதாக குற்றஞ்சாட்டப்பட்டுள்ளது.
இந்த வழக்கில் குற்றவாளி என நிரூபிக்கப்பட்டால், இருவருக்கும் தலா 20 ஆண்டுகள் வரை சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்படலாம்.